Come leggiamo le prove
La maggior parte degli studi sulla respirazione è piccola, senza controllo e breve. Su cosa poggia ogni frase dell’app e cosa non scriviamo di proposito.
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La maggior parte delle frasi che si leggono in rete sugli esercizi di respirazione afferma più di quanto dica lo studio che ci sta dietro. Nell’app e su questo sito cerchiamo di non farlo. Ecco come decidiamo.
Tre livelli distinti di fiducia
Quello che si può dire di una tecnica non è ugualmente solido. Lo dividiamo a grandi linee in tre.
Un effetto fisiologico misurato. Per esempio, che la variabilità cardiaca aumenti vicino a sei respiri al minuto. Ripetuto, comprensibile nel meccanismo, misurato con strumenti. Questo lo scriviamo direttamente.
Un risultato visto in uno studio controllato. Per esempio, che il sospiro fisiologico sia uscito davanti ad altri metodi nelle misure dell’umore in uno studio di un mese. C’è un gruppo di confronto e una dose definita. Questo lo scriviamo nominando lo studio: «in questo studio, in queste condizioni, si è visto questo».
Quello che dice la tradizione. Che il respiro rinfrescante raffreddi il corpo, che il Kapalabhati purifichi, e così via. O non lo scriviamo affatto, o lo scriviamo dicendo che appartiene alla tradizione.
I problemi comuni della ricerca sulla respirazione
Pochi partecipanti. Gli studi su venti o trenta persone sono comuni. A quelle dimensioni un risultato dovuto al caso salta fuori facilmente.
Gruppi di controllo deboli. Confrontare «un gruppo che fa esercizi di respirazione con un gruppo che non fa nulla» forse sta misurando l’effetto del fare qualcosa, non quello della respirazione. I buoni studi usano un gruppo di confronto attivo.
Non si può fare in cieco. Nelle sperimentazioni sui farmaci la persona non sa in che gruppo si trova. In un esercizio di respirazione lo sa. Isolare l’effetto dell’aspettativa è molto difficile per questo.
Misure dichiarate. «Mi sono sentito più calmo» è un dato prezioso, ma non è un numero misurato con uno strumento.
Dose non definita. Molti studi non indicano con chiarezza quanti minuti, quanti giorni né a che ritmo. Uno studio che non lo dice non si può trasformare in un’app.
Cosa significa questo nell’app
Respiro rinfrescante. La tradizione lo chiama «rinfrescante». Nello studio di Telles e coll. del 2020 è stata misurata la temperatura corporea e non è scesa. L’app lo dice chiaramente; nemmeno la descrizione sullo store afferma «raffredda il corpo», descrive solo la sensazione di frescura in bocca: quella sensazione è reale, il raffreddamento non è ciò che è stato misurato.
Respiro dalla narice sinistra e destra. Gli studi d’origine misurano la pratica da una sola narice e hanno pochi partecipanti. Il testo dell’app lo dice apertamente, insieme alla debolezza delle prove e al fatto che le durate non si trovano nelle fonti.
La narice destra e la notte. Ci sono risultati che indicano che il respiro dalla narice destra aumenta la vigilanza, ma sono deboli. Quindi la tecnica non viene tolta dai suggerimenti di sera; viene solo aggiunta una nota discreta. Nel respiro energizzante la nota è più ferma, perché lì le prove sono più solide.
La dose. Nel respiro dalla narice sinistra e destra, la durata suggerita non viene dalle risposte della persona ma dalla durata applicata negli studi. Il motivo: in queste tecniche, scendere sotto la dose non è «farne un po’ meno», è non fare la cosa che è stata misurata.
Frasi che non scriviamo
Frasi di questo tipo sono assenti di proposito dall’app e dal sito: «cura l’ansia», «abbassa la pressione», «rafforza il sistema immunitario», «cura l’insonnia», «elimina le tossine».
Alcune potrebbero essere vere. Ma non sono cose che le prove disponibili ci permettono di dire, e non è giusto che un’app faccia promesse mediche ai suoi utenti.
Soluklan è un’app di esercizi di rilassamento e concentrazione. Non diagnostica, non cura e non sostituisce il parere di un medico.
Dove sbagliamo
Questo approccio non è impeccabile. Quando non abbiamo trovato nelle fonti i valori di soglia di una tecnica, li abbiamo presi da tecniche simili. Alcuni numeri — quanti secondi inspirando, quanti espirando — vengono dall’insegnamento tradizionale e non hanno corrispettivo misurato.
In quei casi è il testo stesso dell’app a dirlo. Quando non sappiamo una cosa, la frase che scriviamo è «non lo sappiamo».
I link delle fonti negli articoli
Ogni frase che poggia su uno studio porta sotto l’indirizzo di quello studio. La maggior parte porta a una scheda PubMed o alla pagina di testo integrale dell’editore: puoi guardare tu e confrontarlo con quello che abbiamo scritto.
Dove non abbiamo potuto verificare la scheda completa di una fonte, abbiamo messo un link di ricerca invece di uno diretto. Preferiamo mandarti a una ricerca che allo studio sbagliato.