Cómo leemos las pruebas
La mayoría de los estudios sobre respiración son pequeños, sin control y cortos. En qué se apoya cada frase de la app y qué no escribimos a propósito.
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La mayoría de las frases que se leen en internet sobre los ejercicios de respiración afirman más de lo que dice el estudio que tienen detrás. En la app y en este sitio intentamos no hacer eso. Así decidimos.
Tres niveles distintos de confianza
Lo que se puede decir de una técnica no es igual de sólido. Lo repartimos a grandes rasgos en tres.
Un efecto fisiológico medido. Por ejemplo, que la variabilidad cardiaca aumente cerca de seis respiraciones por minuto. Repetido, entendible en su mecanismo, medido con instrumentos. Esto lo escribimos directamente.
Un resultado visto en un estudio controlado. Por ejemplo, que el suspiro fisiológico saliera por delante de otros métodos en medidas de ánimo en un estudio de un mes. Hay grupo de comparación y dosis definida. Esto lo escribimos nombrando el estudio: «en este estudio, en estas condiciones, se vio esto».
Lo que dice la tradición. Que la respiración refrescante enfría el cuerpo, que el Kapalabhati limpia, y así. Esto o no lo escribimos, o lo escribimos diciendo que pertenece a la tradición.
Los problemas comunes de la investigación sobre respiración
Pocos participantes. Los estudios de veinte o treinta personas son habituales. A ese tamaño, un resultado por casualidad sale con facilidad.
Grupos de control débiles. Comparar «un grupo que hace ejercicios de respiración con un grupo que no hace nada» quizá esté midiendo el efecto de hacer algo, no el de la respiración. Los buenos estudios usan un grupo de comparación activo.
No se puede hacer a ciegas. En los ensayos de medicamentos la persona no sabe en qué grupo está. En un ejercicio de respiración sí lo sabe. Aislar el efecto de la expectativa es muy difícil por eso.
Medidas declaradas. «Me sentí más tranquilo» es un dato valioso, pero no es un número medido con un instrumento.
Dosis sin definir. Muchos estudios no indican con claridad cuántos minutos, cuántos días ni a qué ritmo. Un estudio que no lo dice no se puede convertir en una app.
Qué significa eso en la app
Respiración refrescante. La tradición la llama «refrescante». En el estudio de Telles y cols. de 2020 se midió la temperatura corporal y no bajó. La app lo dice con claridad; la descripción de la tienda tampoco afirma «enfría el cuerpo», solo describe la sensación de frescura en la boca: esa sensación es real, el enfriamiento no es lo que se midió.
Respiración por la fosa izquierda y la derecha. Los estudios de origen miden la práctica por una sola fosa y tienen pocos participantes. El texto de la app lo dice abiertamente, junto con la debilidad de las pruebas y el hecho de que las duraciones no se encuentran en las fuentes.
La fosa derecha y la noche. Hay resultados que indican que la respiración por la fosa derecha aumenta la alerta, pero son débiles. Así que la técnica no se retira de las sugerencias por la noche; solo se añade una nota suave. En la respiración energizante la nota es más firme, porque ahí las pruebas son más sólidas.
La dosis. En la respiración por la fosa izquierda y la derecha, la duración sugerida no sale de las respuestas de la persona sino de la duración aplicada en los estudios. La razón: en estas técnicas, bajar de la dosis no es «hacer un poco menos», es no hacer aquello que se midió.
Frases que no escribimos
Frases de este tipo están ausentes a propósito de la app y del sitio: «cura la ansiedad», «baja la tensión», «fortalece tu sistema inmunitario», «trata el insomnio», «elimina toxinas».
Algunas puede que sean ciertas. Pero no son cosas que las pruebas disponibles nos permitan decir, y no está bien que una app haga promesas médicas a sus usuarios.
Soluklan es una app de ejercicios de relajación y concentración. No diagnostica, no trata y no sustituye el consejo de un médico.
Dónde nos equivocamos
Este enfoque no es impecable. Cuando no hemos encontrado en las fuentes los valores de umbral de una técnica, los hemos tomado de técnicas parecidas. Algunos números —cuántos segundos inspirando, cuántos espirando— vienen de la enseñanza tradicional y no tienen equivalente medido.
En esos casos el propio texto de la app lo dice. Cuando no sabemos algo, la frase que escribimos es «no lo sabemos».
Los enlaces de las fuentes en los artículos
Cada frase que se apoya en un estudio lleva debajo la dirección de ese estudio. La mayoría llevan a una ficha de PubMed o a la página de texto completo de la editorial: puedes mirarlo tú y compararlo con lo que hemos escrito.
Donde no hemos podido verificar la ficha completa de una fuente, hemos puesto un enlace de búsqueda en vez de uno directo. Preferimos mandarte a una búsqueda que al estudio equivocado.