Cómo oye el micrófono tu respiración
Si no se graba sonido, ¿cómo mide la app tu respiración? El suelo de ruido, un umbral que se mueve con la habitación, y cómo se encuentran el principio y el final de una espiración.
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La app no graba sonido para medir. El flujo que viene del micrófono no se escribe en el disco (la única excepción es el compartir muestra de audio, que apruebas aparte). Decenas de veces por segundo se calcula el nivel sonoro de ese instante y solo se guarda ese número. Así que lo que la app tiene no es un archivo de audio sino una serie de números: una curva que sube y baja.
Todas las medidas se hacen a partir de esa curva.
El silencio se mide primero
Hay una escucha de tres segundos al principio de una sesión. En ese tiempo se mide el suelo de ruido de la habitación: el zumbido de la nevera, el tráfico de fuera, el ruido electrónico del propio dispositivo.
No es una media: se miran los momentos más silenciosos de esos tres segundos. Así, dejar el teléfono sobre una mesa en ese momento, o que alguien tosa, no estropea el umbral de toda la sesión.
La habitación se vuelve a medir durante la sesión
La habitación puede cambiar durante la sesión: se enciende un aire acondicionado, se cierra una ventana. Por eso el suelo se vuelve a medir también a lo largo de la sesión. La sesión no se detiene y no se te pide nada.
De vez en cuando, a lo largo de la sesión, la app mira los momentos más silenciosos entre respiración y respiración y vuelve a medir el suelo. La espiración en sí no entra en esta medición.
Los sonidos breves no mueven el suelo: que alguien hable un momento o que se cierre una puerta de golpe no sube el umbral. Cuando la habitación cambia de forma duradera, por ejemplo al encenderse o apagarse el aire acondicionado, el suelo se ajusta.
Por ruidosa que sea la habitación, el umbral no sube tanto como para dejar inaudibles tus espiraciones.
Los avisos que salen durante la sesión, como «tu respiración apenas se oye» o «aléjalo un poco», y el volumen de la respiración del informe miden cada espiración respecto al suelo de ese momento. Los dos miran el mismo número.
El umbral no es absoluto, es relativo al suelo
Para que un sonido cuente como «espiración» no tiene que pasar de un nivel de decibelios concreto. Tiene que elevarse una cierta cantidad por encima del suelo. En una habitación tranquila ese umbral es bajo; en una cafetería ruidosa es alto.
Cuánto por encima del suelo depende de la técnica. Una espiración por la boca (espiración prolongada, labios fruncidos) sale fuerte. Una espiración tranquila por la nariz (coherente, cuadrada) es mucho más baja. Una respiración por una sola fosa nasal es la más baja de todas. Cada técnica se escucha con su propio umbral; medirlas todas con la misma vara dejaría inaudibles las técnicas nasales.
El principio y el final de una espiración
El nivel sonoro bruto tiembla demasiado para usarlo tal cual. Primero se suaviza: cada medida nueva se mezcla con la anterior, para que un simple clic no se convierta en una espiración.
La espiración empieza cuando la curva suavizada cruza el umbral. Cuando el sonido baja del umbral y se queda ahí un momento, la espiración se da por terminada. Una inspiración audible justo después no alarga la espiración, y dos respiraciones no cuentan como una.
Los sonidos muy cortos, como un clic, no cuentan como espiración.
La habitación silenciosa y el problema de la tableta
Que los umbrales sean relativos al suelo funciona en la mayoría de los casos, pero tiene una trampa: si el suelo es de verdad muy bajo, el umbral relativo se vuelve demasiado sensible y cada crujido de la habitación puede contar como una espiración. Por eso hay un límite inferior al valor que puede tomar el suelo.
Si el límite queda demasiado alto, pasa lo contrario: en dispositivos con el micrófono lejos, como una tableta, el margen de la espiración se funde y la respiración no se oye. Por eso el sitio del límite no se decide a ojo, sino con grabaciones reales. Cómo se hace lo contamos en Cómo se miden los umbrales con grabaciones reales.
La respiración rápida es otro trabajo
Este método tiene un límite: saber que una espiración ha terminado necesita un silencio corto después. En una técnica que espira más de una vez por segundo, ese silencio no aparece nunca.
Por eso el Kapalabhati se mide de otra manera. En vez de intentar separar las espiraciones una a una, la app cuenta los instantes en que la curva del sonido hace un pico y mira lo regulares que son los huecos. Una espiración no se cuenta dos veces.