Come il microfono sente il tuo respiro
Se l’audio non viene registrato, come fa l’app a misurare il tuo respiro? Il rumore di fondo, una soglia che si muove con la stanza, e come si trovano l’inizio e la fine di un’espirazione.
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L’app non registra audio per misurare. Il flusso che arriva dal microfono non viene scritto sul disco (unica eccezione, la condivisione del campione audio, a cui dai un consenso a parte). Decine di volte al secondo viene calcolato il livello sonoro di quell’istante e viene conservato solo quel numero. Quindi quello che l’app ha non è un file audio ma una serie di numeri: una curva che sale e scende.
Tutte le misure si fanno a partire da quella curva.
Il silenzio viene misurato per primo
C’è un ascolto di tre secondi all’inizio di una sessione. In quel tempo viene misurato il rumore di fondo della stanza: il ronzio del frigo, il traffico fuori, il rumore elettronico del dispositivo stesso.
Non è una media: si guardano i momenti più silenziosi di quei tre secondi. Così, se in quel momento posi il telefono su un tavolo o qualcuno tossisce, la soglia di tutta la sessione non ne risente.
La stanza viene rimisurata durante la sessione
La stanza può cambiare durante una sessione: si accende un condizionatore, si chiude una finestra. Per questo il fondo viene misurato di nuovo anche durante la sessione. La sessione non si ferma e a te non viene chiesto niente.
Durante la sessione l’app guarda di tanto in tanto i momenti più silenziosi fra un respiro e l’altro e rimisura il fondo. L’espirazione stessa non entra in questa misura.
I suoni brevi non spostano il fondo: qualcuno che parla un attimo o una porta che sbatte non alzano la soglia. Quando la stanza cambia in modo stabile, per esempio quando un condizionatore si accende o si spegne, il fondo si adegua.
Per quanto rumorosa sia la stanza, la soglia non sale mai tanto da rendere inudibili le tue espirazioni.
Gli avvisi che compaiono durante la sessione, come «Il tuo respiro si sente a fatica» o l’invito ad allontanare un po’ il dispositivo, e il volume del respiro nel rapporto misurano ogni espirazione rispetto al fondo di quel momento. Entrambi guardano lo stesso numero.
La soglia non è assoluta, è relativa al fondo
Perché un suono conti come «espirazione» non deve superare un livello di decibel preciso. Deve alzarsi di una certa quantità sopra il fondo. In una stanza tranquilla quella soglia è bassa; in un bar rumoroso è alta.
Di quanto sopra il fondo dipende dalla tecnica. Un’espirazione dalla bocca (espirazione prolungata, labbra socchiuse) esce forte. Un’espirazione calma dal naso (coerente, quadrata) è molto più bassa. Un respiro da una sola narice è il più basso di tutti. Ogni tecnica viene ascoltata con la sua soglia; misurarle tutte con lo stesso metro renderebbe inudibili le tecniche nasali.
L’inizio e la fine di un’espirazione
Il livello sonoro grezzo trema troppo per essere usato così com’è. Prima viene lisciato: ogni nuova misura viene mescolata con la precedente, perché un semplice clic non diventi un’espirazione.
L’espirazione comincia quando la curva lisciata supera la soglia. Quando il suono scende sotto la soglia e ci resta per un breve momento, l’espirazione è finita. Un’inspirazione udibile subito dopo non la allunga: due respiri non diventano uno solo.
I suoni molto brevi, come un clic, non contano come espirazione.
La stanza silenziosa e il problema del tablet
Che le soglie siano relative al fondo funziona nella maggior parte dei casi, ma ha una trappola: se il fondo è davvero molto basso, la soglia relativa diventa troppo sensibile e ogni scricchiolio della stanza può contare come un’espirazione. Per questo c’è un limite inferiore al valore che il fondo può assumere.
Se il limite resta troppo alto succede il contrario: sui dispositivi con il microfono lontano, come il tablet, il margine dell’espirazione si scioglie e il respiro non si sente. Per questo la posizione del limite non si decide a occhio ma con registrazioni reali. Come si fa lo spieghiamo in Come si misurano le soglie con registrazioni reali.
La respirazione veloce è un lavoro a parte
Questo metodo ha un limite: sapere che un’espirazione è finita richiede un breve silenzio dopo. In una tecnica che espira più di una volta al secondo, quel silenzio non compare mai.
Per questo il Kapalabhati viene misurato in un altro modo. Invece di provare a separare le espirazioni una a una, l’app conta gli istanti in cui la curva del suono fa un picco e guarda quanto sono regolari gli intervalli. Un’espirazione non viene contata due volte.